Hva er biostasis (også kjent som Cryonics)?

Start med det ubehagelige observasjonen som gjør alt annet naturlig: innen medisin hardød aldri betydd én fast ting. Noen som druknet i kaldt vann og ble erklært død etter standardene til 1950 ville, med en moderne defibrillator og forsiktig oppvarming, ofte gått ut av sykehuset i dag. Død er ikke et enkelt øyeblikk. Det er en prosess, og linjen vi trekker over den flytter seg hver gang verktøyene våre blir bedre.

Biostasis tar dette på alvor og stiller et direkte spørsmål. Anta at dagens medisin har gått tom for alternativer for noen. Strukturen somer den personen fremdeles er fysisk intakt. Må vi ødelegge personen? Biostasis er forsøket på å svare nei. Det er ikke et løfte om at framtiden vil fikse alt. Det er en nektelse av å kaste informasjonen bort mens spørsmålet fortsatt er åpent. Dette er grunnlaget resten av denne Biostasis Codex er bygget på. La oss derfor være presise på fire ting: hva biostasis er, hvorfor vi gjør det, hvor det virkelig er vanskelig, og hvorfor vi likevel er optimistiske.

Hva biostasis egentlig er

Biostasis er tilstanden til et biologisk system holdt fullstendig stanset uten å miste strukturen. Stans kjemien, behold arkitekturen intakt, og systemet kan i prinsippet vente i veldig lang tid. Å behandledød som en prosess i stedet for et enkelt øyeblikk er det begrepsmessige hengsel hele feltet snur seg om.

Naturen kom dit først. Bjørnedyr og noen frosker stopper regelmessig stoffskiftet sitt for å overleve frysing eller fullstendig uttørking, for så å fortsette som om ingenting hadde skjedd. Arktiske fisker gjør det motsatte: de holder seg aktive i vann under null grader, med antifryseproteiner som binder seg til iskrystaller før de kan vokse. Opphevelse av liv, uten tap av liv, er ikke science fiction; det er en vanlig tirsdag for et bjørnedyr. Skogfrosken gjør det med kjemi. Når den begynner å fryse, oversvømmer leveren dens vevene med glukose. Glukose er et naturlig frysebeskyttende middel. Det holder isen ute av cellene selv mens vannet rundt dem blir fast. Biostasis er ingeniørprosjektet med å gjøre det samme for et menneske, med hensikt, gjennom medisinske prosedyrer.

Prosedyren som fører oss dit kalles kryonikk, og de to ordene er lette å blande sammen.Biostasis er tilstanden: stanset, struktur bevart.Kryonikk er den menneskelige medisinske prosedyren som setter noen i denne tilstanden etter juridisk død. Først rask avkjøling. Deretter perfusjon, som erstatter kroppens vann medfrysebeskyttende midler. Derettervitrifisering: settes vevet i en glassaktig tilstand i stedet for å skades av is. Til slutt, langtidlagring ved-196°C, der biologisk tid i praksis stopper opp. Den siste artikkelen forklarer hvorfor akkurat den temperaturen, og hvordan naturen gir oss en gratis termostat til å holde den.

Hvorfor vi gjør det

Her er den delen de fleste forklaringer hopper over, så vi gjør det ikke. Grunnen til å gjøre dette handler ikke om fascinasjon for flytende nitrogen. Det handler om at døden har vært, gjennom hele menneskets historie, den eneste katastrofen alle stille har akseptert. Omtrent 150,000 mennesker dør hver dag, og det overveldende flertallet av dem av årsaker som en gang var en dødsdom og nå enten er, eller snart sannsynligvis vil bli, behandlingsbare. Å kalle noendød betyr svært oftevi kan ikke fikse dette ennå, ogennå gjør en enorm jobb i den setningen.

Med det i bakhodet er biostase det eneste alternativet på menyen som ikke ødelegger pasienten irreversibelt. Begravelse og kremasjon låser fast en sannsynlighet på nøyaktig null. Biostase gir en sannsynlighet større enn null for at strukturen som koder for en person overlever lenge nok til at medisinen tar igjen. Du trenger ikke tro at gjenoppliving er sannsynlig for å forstå hvorfor dette betyr noe:en liten sjanse er uendelig mye større enn ingen sjanse, og innsatsen er skjev. Hvis det feiler, kommer du til å være borte uansett. Hvis det fungerer, er gevinsten alt. Det er et forventningsverdiargument, ikke en trosartikkel. Det er den samme logikken du allerede bruker på bilbelter og forsikringer, rettet mot den største ulempen det er mulig å tenke seg.

Hva vi faktisk bevarer

Den bærende påstanden i alt dette er enkel å formulere:du er ikke atomene dine, du er mønsteret de er ordnet i. Hukommelsen din, personligheten din, følelsen av å være deg selv er kodet inn i den fysiske strukturen i hjernen din, den spesifikke koplingen av omtrent 86 milliarder nevroner og deres forbindelser. Atomene byttes stadig ut mens du forblir deg selv; det som består er oppstillingen. Dette er temaet formemory, identity and the brain, og, fortalt med flere vitser, forhva gjør deg til deg.

Hvis det er riktig, er ikke målet med bevaring å holde cellene metabolsk i live. Det er å holde påinformasjonen fortsatt. En vitrifisert hjerne kjører ikke, men hvis strukturen er intakt, er mønsteret som er deg fortsatt fysisk til stede, på samme måte som teksten i en bok overlever selv når ingen leser den. Bevar strukturen, og du bevarer personen, til og med over et gap som ingen nåværende teknologi kan lese tilbake. Denne ene innsikten er det som gjør biostasis fra ønsketenkning til et ingeniørmål.

Den ærlige listen over utfordringer

Kalibrering betyr mer enn entusiasme her, så dette er den uhøytidelige versjonen. Ingenting er skjult; viargumenterer mot oss selv i trykt form.

• Ingen kan gjenopplive et kryopreservert menneske i dag. Teknologien for å reparere dødsårsaken og starte systemet på nytt eksisterer ennå ikke. Vi sier det rett ut atgjenoppliving er foreløpig ikke mulig. Biostasis er en bro, og den andre bredden er ikke bygget ennå.
• Klokken starter ved juridisk død. I det øyeblikket hjertet stopper, begynner hjernen å brytes ned, og hvert minutt med forsinkelse koster strukturell integritet. Mye av det harde ingeniørarbeidet er etkappløp mot cellulær forfall: å nå pasienten raskt og kjøle ned hurtig.
• Vitrifisering er bra, men ikke perfekt. Kryobeskyttelsesmidler er mildt giftige, og perfusjon er aldri helt jevn, så noe skade skjer. Vettet er at skaden skånerinformasjonen selv om det skader degvev, og at fremtidig reparasjon kan jobbe ut fra den bevarte strukturen.
• Organisasjonen må overleve deg. Lagring må forbli stabil og finansiert i tiår, muligens århundrer. Det er et institusjonelt og økonomisk problem like mye som et vitenskapelig, noe som er grunnen til at et spørsmål somhva skjer hvis leverandøren mislykkes får et reelt svar i stedet for et skuldertrekk.

Hvorfor vi likevel er optimistiske

Hvorfor gjøre dette, når du vet alt dette? Fordi hver utfordring er den typen som løses gjennom ingeniørkunst heller enn mirakler, og trendene peker i riktig retning.

Den dypeste grunnen er strukturoppdagelsen fra tidligere. Du trenger ikke å holde noen biologisk i live, bare bevare mønsteret deres intakt. Å holde strukturen stabil på-196°C er noe fysikken allerede lar oss gjøre ubegrenset. I tillegg blir det sannsynlige verktøysettet for eventuell reparasjon stadig bedre. Det spenner fra maskineri på molekylskala til høyoppløselig skanning og rekonstruksjon. Vi legger frem de aktuelle veiene ihvordan vi kan oppnå gjenoppliving oginnsatsen innen nanoteknologi. Ingen av delene krever ny fysikk. Det behandler gjenoppliving somet ingeniørproblem lagt over et biologisk, som er akkurat den typen problem mennesker har lang erfaring med å løse over tid.

Og naturen fortsetter å minne oss på at det grunnleggende trekket er tillatt. Menneskelige embryoer blir kryopreservert i hundretusener og vokser til mennesker. Hele organer er på vei mot det samme. En bjørnedyr har ingen anelse om at det gjør noe bemerkelsesverdig. Opphold og retur er en ekte kategori innen biologi; biostase er prosjektet med å utvide den kategorien til å inkludere oss.

Det valget, tatt nøye og med klare øyne på oddsene, er fundamentet alt på Tomorrow.bio er bygget på. Resten av denne Biostasis Codex handler om detaljene: vitenskapen bak hvordan bevaring fungerer, medisinen i de første minuttene. Den dekker også økonomien med å holde lyset på i et århundre, og det ærlige tilfellet både for og imot. Begynn der du er mest skeptisk.

Mer å lese

• Hvem er biostasis for?
• Hvorfor er kryopreservering på -196°C?
• Hvordan vi kanskje kan oppnå gjenoppliving
• Kritisk ordliste