Hva er biostasis-konseptet om død?

Spør en lege om å definere død, og du vil få et svar som har endret seg minst tre ganger i løpet av det siste århundret. Et hjerte som stoppet var en gang slutten på historien; da lærte vi å starte det igjen. Pust som opphørte var en gang endelig; da kom respiratoren. Hver gang medisinen fikk et nytt verktøy, flyttet grensen som markererdød seg stille, og folk som ville ha blitt begravet under den gamle definisjonen, gikk ut av sykehuset under den nye.Biostasis starter med dette observasjonspunktet og stiller det åpenbare oppfølgingsspørsmålet: hvis grensen fortsetter å flytte seg, hva er det egentlig som blir målt?

Det ærlige svaret er atdød aldri har markert en enkelt fysisk hendelse. Den markerer det punktet der dagens medisin gir opp. For å tenke klart om kryonikk må du skille mellom de ulike tingene som ett ord gjør.

Død er ikke én hendelse, men flere

Medisinen skiller allerede mellom stadiene, og de skjer ikke samtidig.

• Klinisk død er når hjertet og pusten stopper. I noen minutter er vevet fortsatt intakt, og personen kan ofte bringes tilbake, noe CPR og defibrillering gjør; ved normal kroppstemperatur begynnerhjerneceller å dø innen omtrent fem minutter etter at de mister oksygen.
• Juridisk død er en erklæring fra en lege om at livsviktige funksjoner har opphørt etter gjeldende standarder. Det er en byråkratisk grense, ikke en biologisk, og det er det øyeblikket loven tillater kryonikk å starte.
• Biologisk død er den langsomme: celler går tom for oksygen og energi, strukturer brytes ned, og forråtnelse setter inn.

Den definisjonen som faktisk betyr noe

Kryonikk bygger på en strengere og, ved nærmere ettersyn, mer ærlig definisjon. En person er ikke virkelig borte når hjertet stopper, eller når en lege skriver under på et skjema. De er borte nårinformasjon som koder hvem de er, den spesifikke fysiske strukturen i hjernen som holder hukommelse og personlighet, er blitt ødelagt utover all mulig gjenoppretting. Dette kallesinformasjonsteoretisk død, og det er en langt høyere terskel enn juridisk død. Så lenge den strukturen er fysisk intakt, er personen i prinsippet fortsatt gjenvinnbar av en fremtidig medisin god nok til å lese og reparere den. Argumentet for hvorfor struktur er det rette å spore, er gjort ihukommelse, identitet og hjernen.

Kryonikvinduet

Sett disse definisjonene på en tidslinje, og det oppstår et gap. Juridisk død kommer først; informasjonsteoretisk død kommer senere, noen ganger mye senere når kroppen er avkjølt. Alt kryonikk gjør skjer innenfor dette gapet, detkryonikvinduet som er vist i diagrammet nedenfor. I det øyeblikket juridisk død erklæres, starterstandbyteamet avkjøling og kardiopulmonal støtte. Deretter erstatter de blodet medkroprotektive midler, som stabiliserer hjernens struktur før forråtnelse kan stenge vinduet. Disse midlene eksisterer for å hindre at is dannes, slik at vevet ikke fryser. Det avkjøles til en stabil,glassaktig tilstand kalt vitrifisering.

Derfor er fart hele spillet. Klokken starter ved juridisk død, og hvert minutt med forsinkelse larcelledbryting spiser opp bevaringskvaliteten. Ideelt sett ville prosedyren startet i det øyeblikket hjertet stopper, når alt fortsatt er intakt, men loven krever først en erklæring om juridisk død, så det realistiske målet er å miste så lite som mulig av vinduet.

Hvorfor omformuleringen endrer beslutningen

Når du ser døden som tapet av informasjon snarere enn tapet av et hjerteslag, endrer valget foran deg form. Begravelse og kremering garanterer informasjonsteoretisk død; de fullfører jobben. Kryopreservering er det eneste alternativet som forsøker å holde informasjonen intakt mens spørsmålet om fremtidig reparasjon forblir åpent. Du trenger ikke være sikker på at gjenoppliving vil fungere for å legge merke til aten sjanse over null slår en sjanse på nøyaktig null.

Videre lesning

• Hva er biostase (aka kryonikk)?
• Hva er SST og hvorfor er det viktig?
• Hvorfor er gjenoppliving foreløpig ikke mulig?
• Kritisk ordliste