Forsknings- og utviklingsinitiativer

Det er lett å få forskningssider til å virke imponerende.

Legg til en tidslinje, noen bilder fra laboratoriet og en fjern milepæl kalt «gjenoppliving». Da kan organisasjonen plutselig fremstå som vitenskapelig, selv om arbeidet ikke nødvendigvis endrer selve behandlingsforløpet for en pasient.

Etter vår vurdering bør kravet være strengere.

Forskningen hos Tomorrow.bio må ha ett av to formål: enten å forbedre prosedyren vi kan tilby i dag eller å fjerne en av de reelle hindringene på veien mot fremtidig gjenoppliving.

Noen ganger er resultatet nytt utstyr i en ambulanse. Noen ganger er det en måling som viser oss hvor en prosedyre fortsatt sviktet. Og noen ganger er det et langsiktig prosjekt som kan ta år før det er klart for en pasient.

Alt dette er reelle fremskritt, men det dreier seg om ulike typer resultater og påstander.

Neste pasient først

En kryopreserveringsprosedyre for et menneske foregår ikke i et kontrollert laboratorium på et passende tidspunkt.

Den starter der medlemmet befinner seg. Teamet kan møte trange lokaler, vanskelig vaskulær tilgang, forsinket erklæring om dødsfall eller mange timers transport før pasienten når neste trinn.

Det første FoU-spørsmålet er derfor helt praktisk: Hva kan gjøre neste prosedyre raskere, mer forutsigbar og lettere å gjennomføre korrekt?

Derfor ser noe av det mest nyttige utviklingsarbeidet hos Tomorrow.bio ikke særlig futuristisk ut.

Vi har bygget kirurgiske treningsdukker med realistisk indre anatomi, et spesialbygget kirurgisk isbad til ambulansene våre og en kjølemaske som fordeler kaldt vann over hodet samtidig som teamet fortsatt har tilgang til arbeidsområdet.

De løser hverdagslige problemer. Treningen bør kunne gjennomføres på samme måte hver gang. Utstyret må passe i kjøretøyet som faktisk brukes. Nedkjølingen må kunne starte raskt uten at arbeidsområdet blir uoversiktlig.

Denne typen ingeniørarbeid er, ærlig sagt, mindre glamorøst enn å snakke om å reversere kryopreservering. Det er likevel det som kan forbedre preserveringskvaliteten i dag.

Samme logikk gjelder for kanylering, perfusjon og nedkjøling i felten. I Tomorrow.bios publiserte plan for 2026 inngår forsøk med raskere tilgangsteknikker, blant annet kanylering flere steder og tidligere utvasking via femoral tilgang mens den innledende stabiliseringen pågår.

Dette er forsøk, ikke etablert praksis. En teknikk tas ikke inn i standardprotokollen før teamet kan gjennomføre den pålitelig, og dokumentasjonen viser at den ekstra kompleksiteten gir en reell fordel.

Dette skillet er viktig. «Vi planlegger å teste det» er ærlig. «Vi gjør det» krever operativ dokumentasjon.

Målet er ikke å innføre noe nytt bare for å være nyskapende. Målet er mindre varm iskemi, raskere nedkjøling og bedre tilførsel av kryoprotektanter under forholdene som oppstår i reelle tilfeller.

Vi måler fordi tillit alene ikke er nok

En prosedyre kan ikke forbedres systematisk dersom konklusjonen etter hvert tilfelle bare er at teamet gjorde sitt beste.

At teamet gjorde sitt beste, er selvsagt, men det sier lite om resultatet.

Tomorrow.bio registrerer pasientens tidslinje, temperaturer og prosedyredata slik at vi kan undersøke hva som faktisk skjedde, i stedet for å rekonstruere det fra minnet. S-MIX-metrikken bruker tid, temperatur og metabolsk støtte til å beregne en modell for iskemisk belastning.

Den er nyttig fordi seksti minutter ved én temperatur ikke har samme biologiske betydning som seksti minutter ved en annen. Det er likevel bare en modell, ikke et mikroskopisk bilde og heller ikke en direkte måling av minne.

Etter kryoproteksjon og datastyrt nedkjøling CT-skanner Tomorrow.bio alle humane pasienter ved temperaturen til flytende nitrogen før langtidslagring.

Det er viktig å holde skannetemperaturen standardisert. Røntgendempingen påvirkes av de fysiske egenskapene ved vevet, og sammenligning av pasienter ved samme kryogene temperatur gir derfor et mer konsistent grunnlag for å anslå fordelingen av kryoprotektanter og identifisere områder med lav konsentrasjon eller is.

Dette er en av de sterkeste delene av kvalitetssystemet vårt. Det gir likevel ikke svar på alt.

CT kan ikke vise cellemembraner, synapser eller den fine strukturen som antas å bære minne og identitet. En svært god skanning er derfor nødvendig dokumentasjon, men ikke endelig bevis på at hjernens ultrastruktur ble bevart.

Derfor har Tomorrow.bio begynt å utvikle et program for ultrastrukturell kvalitetskontroll. Med medlemmets samtykke kan små vevsprøver fra hjernen og/eller ryggmargen undersøkes med elektronmikroskopi.

Målet er å se preserveringen på et nivå CT ikke kan nå. Per august 2026 har Tomorrow.bio omtalt dette arbeidet offentlig, men ikke publisert elektronmikroskopiske resultater fra pasienter som kan rettferdiggjøre en påstand om at utfordringene knyttet til ultrastruktur er løst.

Slik utfyller de ulike målingene hverandre. S-MIX beskriver modellert iskemisk eksponering. Prosedyredataene viser hvordan perfusjon og nedkjøling forløp. CT kartlegger tetthetsmønstre i hele pasienten. Elektronmikroskopi kan undersøke utvalgt vev med langt finere oppløsning.

Ingen enkeltmåling kan gi inntrykk av å måle alt.

Hele tilnærmingen er forklart i artikkelen om hvordan vi vurderer preserveringskvalitet.

Det vanskeligste arbeidet tar tid

Bedre prosedyrer i felten reduserer skader. Bedre målinger viser oss hva som gjenstår. Ingen av dem gir oss, alene, reversibel kryopreservering.

På lengre sikt må kryoprotektantene forbedres, lagringen gi mindre termisk belastning, oppvarmingen kontrolleres, kryoprotektantene fjernes, sirkulasjonen gjenopprettes og skader repareres før biologisk funksjon eventuelt kan komme tilbake.

Hvert problem er knyttet til det neste.

En sterkere kryoprotektant kan hemme isdannelse bedre, men skape mer toksisitet. Raskere tilførsel kan beskytte vevet tidligere, men gjøre trykk og ødem vanskeligere å kontrollere. En protokoll som fungerer utmerket på et organ i laboratoriet, kan gi et annet resultat etter en reell periode med iskemi.

Det er grunnen til at Tomorrow.bios arbeid med kryoprotektanter tar utgangspunkt i virkelige tilfeller, ikke bare ideelle laboratorieforhold.

Det publiserte 2026-programmet omfatter en ny variant av dagens kryoprotektant og mulige tiltak rettet mot blod-hjerne-barrieren for å redusere uttørking og krymping av hjernen under perfusjon. Dette er utviklingsmål som ikke bør tas i bruk før resultatene er dokumentert.

Lagring skaper et eget problem. Nedkjøling av vitrifisert vev til minus 196 grader Celsius fører til sammentrekning og kan påføre vevet termomekanisk belastning.

Intermediate Temperature Storage, eller ITS, har som mål å holde en pasient under den relevante glassovergangstemperaturen uten å kjøle helt ned til temperaturen til flytende nitrogen.

I august 2026 kom det første ITS-systemet i full skala til EBFs anlegg i Sveits. Tomorrow.bio er den første kryopreserveringsorganisasjonen som har et menneskestort system av dette slaget.

Det er ikke i rutinemessig bruk på pasienter.

Systemet er i en testfase på flere måneder, der man måler temperaturstabilitet, temperaturjevnhet i kammeret, nitrogenforbruk, reguleringsatferd og ulike feilmoduser. Denne rekkefølgen er viktig: ta imot systemet, utstyre det med måleinstrumenter, teste det under belastning, definere begrensningene og først deretter avgjøre om det er klart for pasienter.

Den vanskeligste delen kommer etter lagringen.

En fremtidig gjenoppliving vil kreve at store mengder vev varmes opp jevnt, uten sprekker eller isdannelse. Kryoprotektantene må fjernes, sirkulasjonen må gjenopprettes, og skader må repareres uten å utløse ytterligere skade.

Ingen eksisterende teknologi kan gjøre dette for en kryopreservert person. Det finnes heller ingen garanti for at slik teknologi noen gang blir utviklet.

Tomorrow.bios veikart nevner oppvarming, reperfusjon, reparasjon og gjenoppretting fordi dette er problemene som må løses. At problemene nevnes i veikartet, betyr ikke at de er løst.

Et krevende forskningsprogram som tar utgangspunkt i de reelle hindringene, er likevel bedre enn en betryggende fortelling som hopper rett fra lagring til oppvåkning.

De tekniske hindringene utdypes i utfordringene ved reversibel kryopreservering og hvordan gjenoppliving eventuelt kan oppnås.

Et veikart bør vise hva som faktisk er endret

Én ting går tydelig igjen i samtalene med medlemmene våre: De ønsker innsyn i arbeidet.

De ønsker oppdateringer om prosedyrer, kvalitetsresultater, fremdriften ved EBF og en ærlig redegjørelse for hva som fortsatt er eksperimentelt. Det er en rimelig forventning når noen betror en organisasjon et svært langsiktig ansvar.

Tomorrow.bio publiserer sitt FoU-veikart, årlige prioriteringer, tekniske dokumenter og saksrapporter, slik at leseren kan vurdere mer enn bare løfter.

Rapportene er viktige fordi det er i de faktiske tilfellene man ser om utviklingsarbeidet fungerer i praksis. En nedkjølingskurve, et CT-resultat eller en vanskelig perfusjon kan avdekke svakheter som ikke kommer fram i en polert illustrasjon.

Da blir de relevante spørsmålene konkrete: Hva lærte vi, hva ble endret i protokollen, og ble resultatene bedre i de påfølgende tilfellene?

Denne prosessen vil ikke gå i en rett linje. Noen forsøk vil mislykkes. Noen ideer vil bli forkastet eller erstattet. Et negativt resultat kan likevel være verdifullt hvis det hindrer oss fra å gjøre samme feil på en pasient.

Retningen bør likevel være tydelig.

Forbedre neste prosedyre. Mål resultatene åpent og ærlig. Bruk erfaringene til å forbedre prosedyren som følger. Arbeid samtidig videre med de større problemene som må løses før gjenoppliving kan bli mulig.

Det er hva forskning og utvikling hos Tomorrow.bio handler om.

Videre lesning

Anvendt ingeniørkunst hos Tomorrow.bio
Hvordan preserveringskvalitet vurderes
Modern Cryogenic Storage System (ITS)
Hvordan gjenoppliving kan oppnås