Når kan du ikke kryopreserveres?

I store deler av denne Codex-en argumenteres det for kryonikk. Denne artikkelen handler om begrensningene, fordi det ikke er ærlig å fremstille en metode som om den fungerer i alle situasjoner. For at kryonikk skal være meningsfullt, må hjernen og kroppen ha en viss biologisk integritet. I teorien kan hvem som helst melde seg på. I praksis finnes det situasjoner der bevaring enten er umulig eller så mangelfull at det ikke lenger er meningsfullt å kalle det bevaring.

For lang tid etter dødsfallet

Dette er den store hindringen. Bevaringen må starte mens hjernens struktur fortsatt er stort sett intakt, og denne strukturen begynner å brytes ned i det øyeblikket blodsirkulasjonen stopper. Det er dette kappløpet mot celleforfall standby-teamet skal vinne. Ved romtemperatur øker skadene i løpet av timer. Etter noen dager kan de bli irreversible, og da kan informasjonen som skulle bevares, gå tapt. En kropp som har vært varm for lenge etter dødsfallet, har i praksis allerede passert punktet der bevaring ikke lenger er mulig.

Fysisk ødeleggelse av hjernen

Kryonikk kan kompensere for mye, men ikke for at strukturen som skal bevares, blir ødelagt. Alvorlige traumer, omfattende hjerneskade, brannskader eller fremskreden forråtnelse kan ødelegge hjernens struktur direkte. Nedkjøling kan ikke bevare det som allerede er ødelagt. Skader andre steder i kroppen kan i langt større grad aksepteres enn skader på hjernen, fordi hjernen er avgjørende for personens identitet.

Allerede begravet eller kremert

Ved kremasjon blir kroppen omdannet til aske, og det finnes ikke lenger noen struktur å bevare. Gravlegging går langsommere, men er ikke mer skånsom mot vevet. Mikrobiell aktivitet, fuktighet og tid bryter det raskt ned, og en oppgraving kort tid etter ville ikke kunne gjenopprette en struktur som var god nok for bevaring. Når en av disse to har skjedd, er kryonikk ganske enkelt utelukket. En fullstendig obduksjon skaper en tilsvarende hindring, men av en annen grunn. Hjernen tas ut og deles opp, og de store blodkarene kuttes. Da finnes det ikke lenger et intakt karsystem å føre kryobeskyttelsesmiddel gjennom, og vev som kjøles ned uten kryobeskyttelsesmiddel, danner is i stedet for å vitrifiseres.

Den unngåelige svikten: å ikke være forberedt

Begrensningene ovenfor skyldes i hovedsak fysiske forhold. Denne begrensningen handler derimot om logistikk. Den kan du i større grad påvirke, og den avgjør ofte utfallet oftere enn dramatiske ulykker. Kvaliteten på bevaringen avhenger av at teamet kommer raskt frem, noe som igjen krever avtaler på plass lenge før dødsfallet.

• Finansiering på plass. En avklart finansiering gjør at prosedyren kan starte umiddelbart uten forsinkelser knyttet til betaling.
• Papirarbeidet i orden. Juridiske og medisinske dokumenter som er utfylt på forhånd gjør at teamet kan handle når døden er erklært.
• Menneskene rundt deg er informert. Familie, pårørende og nære kontakter som kjenner ønskene dine og vet hvem de skal ringe, kan utgjøre forskjellen mellom et varsel i tide og et tapt tidsvindu.
• Synlig identifikasjon. Et medisinsk ID-armbånd eller et halskjede kan fortelle nødpersonell hvilke ønsker du har, før de må lete etter informasjon.

Hvis forberedelsene svikter, kan en bevaring som fysisk sett var mulig, likevel mislykkes av grunner som ikke har med biologi å gjøre.

Videre lesning

• Hva er SST, og hvorfor er det viktig?
• Det kritiske kappløpet mot celleforfall
• Viktige dokumenter å oppbevare
• Ordliste over sentrale begreper