Hva er forskjellen mellom cryonics, cryogenics og cryobiology?

Tre ord, nesten utbytbare for en nykommer, som betyr helt forskjellige ting. De handler alle om ekstrem kulde, men hver svarer på et annet spørsmål: hvordan dulager kulde, hvordanlivet reagerer på kulde, og hvordan du kan bruke kulde til åbevare et menneske. Å holde dem fra hverandre er den raskeste måten å forstå hvacryonics egentlig er, og hva det ikke er.

Kryogenikk: fysikken bak kulde

Kryogenikk er en ingeniørdisiplin uten noe biologisk innhold i det hele tatt. Den studerer hvordan man når og kontrollerer svært lave temperaturer, vanligvis under -150°C, hvordan man gjør gasser flytende, og hvordan materialer oppfører seg der. Det er verktøykassa: kjølesystemene, flytende nitrogen og de isolertetankene som gjør alt annet mulig. Hvis cryonics er operasjonen, er kryogenikk utstyret i rommet.

Kryobiologi: hvordan livet håndterer kulde

Kryobiologi er vitenskapen om hva kulde gjør med levende vesener. Den studerer hvordan frysing skader celler og hvordancryoprotective agents kan hindre is i å danne seg og rive dem i stykker. Dette er moden, mainstream vitenskap: det er grunnen til at sæd, egg, embryoer og noen vev rutinemessig fryses og gjenopplives i dag. Det er også dervitrifisering kommer fra teknikken med å gjøre vev om til en glasslignende tilstand i stedet for is.

Kryonikk: de to anvendt på mennesker

Kryonikk er det du får når du retter kryogenikk og kryobiologi mot et menneske. Det er den medisinske prosedyren for å bevare en persons kropp eller hjerne ved kryogene temperaturer etterlovlig død. Den bruker fysikken fra det første feltet og biologien fra det andre for å bevare så mye av strukturen som forholdene tillater inntil medisinen kan reparere den. Premisset er et kriterium kalt informasjonsteoretisk død. En person er borte først når hjernekonstruksjonene som koder minne og personlighet er ødelagt utover enhver mulighet for rekonstruksjon. Det er en strengere terskel enn lovlig død. Kryogenikk leverer kulden; kryobiologi leverer metoden; kryonikk leverer grunnen.

Skillet er viktig fordi kritikere ofte låner troverdigheten fra ett felt for å angripe et annet, eller antar at kryonikk hevder åfryste mennesker på samme måte som du fryser en biff. Det gjør den ikke. Det er et anvendt felt som bygger på to etablerte, noe som er en mer forsvarlig posisjon enn hva ryktet ofte antyder.

Videre lesning

• Hva er biostase (aka Kryonikk)?
• Frysing vs vitrifisering
• Hvorfor er kryopreservering på -196°C?
• Kritisk ordliste