Det abstrakte problemet med døden

Døden er en veldig underlig sak å ha på en gjøreliste.

Bestill tannlegen. Forny passet. Bestem hva som skal skje med kroppen din når medisinen ikke lenger kan hjelpe deg.

Den tredje oppgaven ser ut som den kom med ved en feiltakelse.

Det er lett å forstå hvorfor mange skyver dette spørsmålet fra seg. Når du er frisk, vet du at døden kommer, men den har lite å gjøre med hverdagen akkurat nå.

Det er ingen selvmotsigelse i denne følelsen. Du vet at døden vil komme. Du opplever bare ikke denne kunnskapen med samme kraft som et møte i morgen eller en regning som forfaller neste uke.

Dette er det abstrakte problemet med døden.

Det er ikke at vi ikke forstår dødeligheten. Problemet er at en hendelse uten en fast dato stadig viker for alt som allerede står i kalenderen.

Hvorfor døden aldri kjennes nær

Prøv å forestille deg din egen død.

Du ser kanskje et sykehusrom, en begravelse, familien din eller en verden som fortsetter uten deg. Men du er fortsatt til stede et sted i bildet, og ser det skje.

Der ligger begrensningen i øvelsen. Vi kan forestille oss omstendighetene rundt vår egen død. Vi kan ikke erfare vår egen død og komme tilbake for å fortelle hvordan det var.

Derfor blir døden intellektuelt selvsagt og følelsesmessig fjern på samme tid. Vi kjenner til faktumet, men lever likevel ofte som om det gjelder noen andre.

De fleste viktige avgjørelser fungerer ikke slik.

En universitetssøknad har en frist. En graviditet endrer kalenderen. Et lekkende tak blir synlig dyrere jo lenger du venter.

Døden kan virke fjern i flere tiår. Å skyve temaet fra seg ser ut til å være uten konsekvenser.

Så kommer alle konsekvensene samtidig.

For Tomorrow.bio er et dødsfall ikke abstrakt. Det innebærer en telefonsamtale, et sted, et tidspunkt, en lege, nødvendige dokumenter og en medisinsk innsats som må settes i gang umiddelbart.

Før den samtalen kan situasjonen oppleves som et filosofisk spørsmål. Etterpå teller hvert minutt.

Utfordringen er at de viktige avgjørelsene må tas før dette skillet oppstår.

Å ikke gjøre noe gir også et utfall

Det er en annen grunn til at folk kan unngå å bestemme seg. Å ikke gjøre noe kjennes nøytralt.

Det er det ikke.

Dør du uten en fungerende ordning, skjer det likevel noe med kroppen din. Et sykehus, et begravelsesbyrå, en offentlig instans eller en pårørende følger da den løsningen som er juridisk og praktisk mulig.

Vanligvis ender det med begravelse eller kremasjon. Dette er også valg med konkrete konsekvenser, ikke fravær av et valg.

Alternativet til å ta en avgjørelse er ikke å slippe å velge. Det er å la standardløsningen ta den for deg.

Dette gjelder særlig kryonikk, fordi et personlig ønske alene ikke kan sette i gang kryopreservering.

Responsteamet må varsles. Finansieringen må være i orden. De riktige dokumentene må være tilgjengelige. De nærmeste må vite at Tomorrow.bio skal kontaktes.

At et familiemedlem sier: «Ja, jeg vet at det var det de ønsket», er ikke det samme som å ha en ordning som faktisk kan settes i gang.

Vi har sett tilfeller der varslingen kom for sent, der lovet finansiering forsvant etter dødsfallet, eller der en partner ikke forsto avgjørelsen før det ble en nødsituasjon.

Gode intensjoner er ikke nok til å løse slike problemer. Det krever en fungerende ordning.

Ensuring your wishes are followed forklarer hvorfor avgjørelsen må være tydelig også når du ikke lenger kan forklare den selv.

Du kan teste hvor virkelig planen din faktisk er, med noen ubehagelige spørsmål.

Hvis du døde i natt, hvem ville ha kontaktet oss? Hvor ville de funnet nummeret? Er finansieringen allerede sikret, uavhengig av at noen ombestemmer seg?

Vet partneren din om det? Ville sykehuset eller begravelsesbyrået ha fått klare instrukser?

Hvis du ikke har klare svar på disse spørsmålene, er planen fortsatt for uklar, selv om ønsket ditt er oppriktig.

Et sjokk endrer oppmerksomheten, ikke bevisene

Da vi intervjuet medlemmer om hvorfor de til slutt meldte seg inn, hadde mange kjent til kryonikk i årevis.

De hadde ikke brukt hele denne perioden på å undersøke saken nærmere. Tanken lå i bakgrunnen mens hverdagen krevde oppmerksomheten deres.

Så var det noe som brakte den fram.

En bursdag gjorde alderen synlig. En alvorlig helsebekymring endret perspektivet. Noen nær dem døde. Et forhold tok slutt. Barna vokste opp.

Noen ganger var utløseren praktisk, som en forsikringsavgjørelse eller det å oppdage at det fantes en seriøs aktør i Europa.

Utløserne var ulike, men mønsteret går igjen. I mange tilfeller var kunnskapsgrunnlaget om kryopreservering det samme den dagen avgjørelsen ble tatt.

Livet gjorde et gammelt spørsmål plutselig aktuelt.

Jeg finner dette interessant fordi det viser hva mange egentlig venter på. Ikke et bedre argument. Ikke en siste forskningsartikkel.

De venter på at døden skal slutte å kjennes abstrakt.

Det kan fungere. En dag vil livet sannsynligvis gi en påminnelse.

Men det kan også føre til at du må tenke klart på et svært vanskelig tidspunkt.

En skremmende diagnose kan påvirke forsikringsmulighetene. Et dødsfall i familien gir sorg, ikke overskuddskapasitet. Dør du uventet, er det for sent å ta avgjørelsen.

Dette er grunnen til at milepæler og helseskrekk kjennes avgjørende. De gjør tiden synlig.

Men de gjør ikke det vitenskapelige grunnlaget sikrere. Kryopreservering er fortsatt et usikkert forsøk, enten du vurderer det rolig når du er tretti eller i hast etter dårlige nyheter.

Løsningen er ikke å skremme folk til å ta stilling tidligere. Frykt er ingen erstatning for god dømmekraft, og Tomorrow.bio bør ikke bruke krise som et middel for å drive fram et salg.

Svaret er enklere: Ta stilling mens spørsmålet fortsatt kan vurderes uten tidspress.

«Hva tenker jeg om døden?» er nesten umulig å gi et endelig svar på.

Spørsmålet er for stort. Det blander medisin, familie, identitet, religion, frykt og livets mening i én og samme samtale.

Ikke rart folk lukker fanen.

Et mindre spørsmål kan være mer nyttig: Hvis dagens medisin ikke kan redde meg, hva ønsker jeg skal skje?

Nå blir alternativene konkrete.

Du kan velge begravelse. Du kan velge kremasjon. Du kan donere kroppen din der det er mulig. Eller du kan forsøke kryopreservering.

Kryopreservering gir ingen garanti for at mennesker en gang kan vekkes til live igjen. Målet er å bevare kroppen, særlig hjernen, i håp om at framtidig medisin kan reparere skader som dagens medisin ikke kan behandle.

Dette håpet kan vise seg å være urealistisk. Den vitenskapelige usikkerheten er reell, og gjenoppvekking av mennesker er ikke mulig i dag.

Men du trenger ikke løse spørsmålet om døden for å ta stilling. Spørsmålet er om du ønsker å forsøke å bevare muligheten for at mennesker i framtiden kan vekkes til live igjen, selv om forsøket er usikkert.

Du kan fortsatt svare nei. Det er en reell avgjørelse.

Det som fortjener mer oppmerksomhet, er svaret «ikke nå» når det ikke er noe konkret som ventes å endre seg.

Hvis du trenger mer dokumentasjon, bør du avklare hva slags informasjon du mangler. Er kostnaden problemet, se på den faktiske finansieringsløsningen. Hvis partneren din er imot det, bør dere snakke om det før situasjonen blir akutt.

The great inertia oppstår når svaret i praksis er klart, men ett praktisk hinder fortsatt ikke er avklart.

Denne artikkelen handler om steget før: å gjøre et fjernt faktum konkret nok til at du kan ta stilling til det.

Du trenger ikke leve i dødens skygge

Noen motsetter seg planlegging fordi de ikke vil at døden skal oppta livet deres. Jeg forstår instinktet.

Poenget med kryonikk er ikke å være opptatt av døden. Det er ikke å bygge en identitet rundt tanker, kontrakter og nødprosedyrer.

Det handler om å leve, og om å forsøke å bevare én mulighet når dagens medisin ikke lenger strekker til.

Du trenger ikke tenke på din egen død hver morgen. Du bør tenke grundig gjennom spørsmålet én gang, fullføre ordningen og vurdere den på nytt når noe viktig endrer seg.

Det er slik vi håndterer mange alvorlige, men sjeldne risikoer. Vi tilbringer ikke hver dag med å forestille oss en husbrann. Vi installerer røykvarslere før det oppstår brann.

For medlemmer av Tomorrow.bio bør den praktiske ordningen være tydelig.

Medlemskapet må være aktivt. Kontrakten og finansieringen må være i orden. Nødinformasjonen må være tilgjengelig. Familien eller de nærmeste må vite hvem de skal kontakte.

From “maybe” to “done” forklarer disse stegene. Tomorrow.bio håndterer medisinsk innsats, lokal koordinering, dokumentasjon og transport når ordningen settes i gang.

Din oppgave er ikke å planlegge alle nødtiltak selv. Din oppgave er å sørge for at ordningen kan settes i gang uten at du senere må forsøke å rette opp i den.

Døden vil sannsynligvis fortsette å kjennes abstrakt så lenge du er frisk. Det er greit.

Poenget med planlegging er ikke å tvinge deg til å føle frykt. Det er å hindre at en viktig beslutning avhenger av om frykten oppstår tidsnok.

Bruk én rolig kveld på spørsmålet. Bestem hva du vil. Hvis svaret er kryopreservering, bør du få ordningen på plass mens spørsmålet fortsatt føles fjernt.

Så går du tilbake til å leve.

Videre lesning

• The great inertia
• Hvorfor milepæler og helseskrekk kjennes avgjørende
• From “maybe” to “done”